Для Середнього Сходу характерні значні міграції людей. На Аравійському півострові, в Сирійській пустелі, в Туреччині, Ірані та Афганістані налічується 3-4 млн кочівників. Населення Ізраїля значною мірою формується за рахунок євреїв-іммігран-тів, зокрема і з України. Більша частина палестинських арабів змушена була залишити батьківщину. У нафтовій промисловості арабських країн працює понад 5 млн іноземних робітників-мусульман.

Більшість країн регіону має середній або навіть низький рівень економічного і культурного розвитку. Відповідна і якість життя місцевого населення, особливо сільського.

Господарство. Сільське господарство — головне заняття населення країн Середнього Сходу. Продуктивність його низька через малоземелля і кабальну оренду землі і води.

Для потреб землеробства використовується 5-7% земельного фонду. З-поміж зернових культур головне місце посідає пшениця. Нагір'я Передньої Азії є батьківщиною пшениці, звідси вона поширилась в інші краї. Вирощують також ячмінь, кукурудзу, олійні, бавовник, тютюн, різноманітні фрукти та овочі. За виробництвом і експортом ізюму, сухофруктів, горіхів, фініків, бавовни країни Середнього Сходу посідають провідне місце в світі. Фініки є важливою частиною харчування місцевих жителів. Найбільше фінікових пальм вирощують на півдні Месопотамії. Внутрішні гірські райони Ірану і Афганістану (так званий Золотий півмісяць) — місце легального і нелегального вирощування опіумного маку.

У тваринництві головним є розведення овець і кіз. Багато віслюків і верблюдів (майже чверть їх світового поголів'я). Продуктивність худоби низька. Основним способом її утримання є відгінний або кочовий випас.

Виділяють такі сільськогосподарські зони: Аравія, Месопотамія, нагір'я Передньої Азії, Середземномор'я. В Аравії головним є оазисне землеробство і «горизонтальне» кочове скотарство. Останнім часом за рахунок доходів від експорту нафти тут створено кілька сучасних іригаційних систем, що дало змогу збільшити посіви зернових та інших культур. Месопотамія — один з найдавніших і найбільших районів зрошуваного землеробства, що використовує води Тигру і Євфрату. Для нагір'їв Передньої Азії характерні богарне землеробство і «вертикальне» кочове скотарство. Середземномор'я спеціалізується на вирощуванні цінних субтропічних культур.

На фоні загальної відсталості господарства регіону світове значення має нафтова промисловість країн Середнього Сходу. Виникла вона в другій половині XX ст. в умовах зростання попиту на нафту в розвинутому світі. Природною базою її став найбільший у світі нафтогазоносний басейн Перської затоки (мал. 104). Родовища нафти розкидані вздовж берегів Перської затоки, включаючи шельф, і на Месопотамській низовині. Най-