§ 64. Океанія і Нова Зеландія

Океанією називають сукупність островів у південно-західній частині Тихого океану (див. мал. 134). їх об'єднують у такі великі групи: Меланезія (Нова Гвінея та найближчі групи островів), Мікронезія (велика кількість дрібних островів на північ від Меланезії), Полінезія (всі інші дрібні острови) та Нова Зеландія. Всього в Океанії налічується 13 держав. Найбільші з них за площею і населенням — Папуа-Нова Гвінея і Нова Зеландія. Решта — дрібні острови чи групи островів, розкидані на величезних океанічних просторах. Держава Науру — це один острів, площа якого 20 км², а населення країни менш як 9 тис. чоловік. Держава Кірібаті (загальна площа її суходолу 700 км², населення — 70 тис. чоловік) — це 30 острівних груп, які простяглися на 4 тис. кілометрів. Багато островів є володіннями США, Великобританії, Франції, Австралії, Нової Зеландії. Аборигенами Океанії є папуаси і полінезійці. Вони зберігають свою мову і культуру, хоч європейський вплив також значний.

Роль Океанії в світі, якщо не брати до уваги Нову Зеландію, незначна. Країни цієї частини Землі належать до тих, що розвиваються. Для них характерні низький рівень розвитку господарства і життя населення. Економічно вони тісно зв'язані зі своїми колишніми метрополіями. Характер і структура їх господарства склалися під впливом розміщення в екваторіальних і тропічних широтах та ізольованого існування. Головною галуззю є споживче сільське господарство. Вирощують кокосові пальми, коренеплоди (ямс, таро, маніок), хлібне дерево, цукрову тростину, банани, овочі і фрукти. Розводять велику рогату худобу, кіз і свиней. У харчуванні значну роль відіграє риба. Експортне значення мають продукти кокосової пальми і цукор, а також мінеральна сировина: мідь і золото з Папуа-Нової Гвінеї, нікель з Нової Каледонії. Зростає туристське, комунікаційне і стратегічне значення Океанії. Природне середовище островів Океанії зазнало значної шкода внаслідок зведення лісів, відкритих розробок корисних копалин, а також випробувань атомної зброї.

Нова Зеландія (площа — 268,7 тис. км², населення — 3,7 млн чоловік, столиця — Веллінгтон) лежить на двох великих островах — Північному і Південному. Найближчий сусід країни — Австралія. Природними багатствами Нової Зеландії є субтропічний і помірний клімат, великі, особливо в розрахунку на душу населення, земельні ресурси. Понад 4/5 сучасного населення країни становлять англоновозеландці, і країну звуть «Британією південних морів». Аборигенів — маорі — 12%, вони зберігають свою мову і культуру. На Північному острові знаходиться столиця, а також найбільше за кількістю жителів та економічним потенціалом місто — Окленд. Новозеландці — міські жителі, тих, хто мешкає на фермах, небагато.