Найважливішу роль в Австралійському Союзі відіграють Новий Південний Уельс і Вікторія, розташовані на південному сході континенту. Це найсприятливіша для життя субтропічна зона, тут були засновані перші англійські колонії, де почали розводити овець, вирощувати пшеницю і відгодовувати велику рогату худобу. Основна частина населення (2/3) штатів зосереджена на схід і південь від Великого Вододільного хребта. Тут також спостерігається найбільша концентрація виробництв. На узбережжі знаходяться Сідней і Мельбурн — головні міста Австралії. Трохи далі від узбережжя побудована столиця країни — Канберра.

Сідней (3,8 млн жителів) — найдавніше і найбільше місто країни, столиця штату Новий Південний Уельс (мал. 138). Сучасний Сідней виробляє 1/3 промислової продукції країни. Аеропорт і морський порт Сіднея — найзавантаженіші в країні. Навколо міста в радіусі 100 км виросла велика індустріальна зона з чорною металургією, металообробкою, машинобудуванням і хімічною промисловістю. Сідней відомий своїми університетами, культурними і рекреаційними закладами. На захід від Сіднея створені атомний і космічний центри.

Мельбурн (3,0 млн жителів) — столиця штату Вікторія, був тимчасово і столицею Австралійського Союзу. В 1927 р. статус

Мал. 138. Сідней. На передньому плані — сучасний будинок опери