соціалістичних часів. Провідна роль у господарстві належала промисловості, зокрема обробним галузям. Оскільки господарський комплекс країни розвивався на довізній сировині і матеріалах, то розрив виробничих зв'язків часів становлення незалежності зумовив кризові явища як у виробничій, так і в суспільній сферах і визначив значну залежність країни від Росії. Тому обидві держави уклали союзну угоду про всебічне співробітництво, мають спільну грошову одиницю. Політика Білорусі в економічній і в соціальній сфері спрямована на інтеграцію з Росією, на активну участь у структурах СНД, штаб-квартира якої знаходиться в Мінську.

Населення Білорусі рівномірно розміщене по території. Для країни характерні високі темпи урбанізації. Особливо швидко зростають великі міста, в яких сконцентровано 2/3 міського населення. Серед міст домінуючі позиції займає столиця Мінськ, у якій проживає понад чверть міського населення країни. Це — давньослов'янське поселення, що виникло на Полоцькій землі ще в XI ст., розвивалось як торгово-ремісничий центр, відомий виробами з дерева, металу, скла та шкіри. Практично зруйнований в часи Другої світової війни і відновлений у повоєнні часи, Мінськ є містом сучасної архітектури, значним промисловим, науковим і культурним центром країни.

У Білорусі дві державні мови — білоруська і російська. Білоруси становлять 79% від усього населення країни, росіяни — 12%. У країні проживають також поляки і українці. Сільська місцевість практично моноетнічна на відміну від строкатої етнічної структури міст. 60% віруючих — православні.

Білоруський етнос на цих землях формувався з часів Київської Русі. Саме відтоді відома назва «Біла Русь». Мовні особливості та писемність остаточно склались у XV-XVI ст. Народна культура має яскраві давньослов'янські риси, закріплені в святкових обрядах.

Білорусь — індустріально-аграрна країна перехідної економіки. Господарство країни тривалий час розвивалось як складова економіки СРСР. Це позначилось на його особливостях. Промисловість представлена трудомісткими галузями, орієнтованими на використання кваліфікованих кадрів. Найрозвинутішими галузями промисловості є машинобудування, яке спеціалізується на випуску автомобілів, особливо великотоннажних, тракторів та сільськогосподарських машин, верстатів, приладів, побутової техніки. Основним машинобудівним вузлом, на який припадає майже половина випуску всієї продукції, є Мінськ.

Хімічна промисловість розвивається в двох напрямах: гірничо-хімічна (видобуток солей та виробництво мінеральних, особливо калійних, добрив) і нафтохімічна з випуску синтетичних волокон (Могилів), шин (Бобруйськ), лаків та фарб. Територію країни перетинають потужні нафто- та газопроводи з Росії до