країн, що фактично або юридично самостійні, одна залежна територія.

Країни і народи Азії з їх традиціями культури та філософією — феномен, що визначає суть поняття «Схід», на відміну від поняття «Захід», за яким стоять країни, народи і традиції Європи. Саме в цій частині світу виникли давні цивілізації, з глибин її території накочувалися на Європу хвилі міграцій, після яких виникали нові народи, саме в Азії зародилися основні світові релігії — буддизм, християнство, іслам. На території Азії виникли перші стародавні міста. Уже тисячоліттями існують державні утворення на територіях Східної, Південної, Південно-Західної та Центральної Азії.

Для сучасної Азії характерні великі розбіжності в рівнях розвитку країн і диференціація регіональних проблем. Кожний регіон Азії — свій клубок проблем. Традиційно найгострішими є проблеми Середнього Сходу (Південно-Західна Азія). Але останнім часом до них долучилися проблеми прилеглих до цього регіону країн Закавказзя та Центральної Азії.